La storia dei lapidari
In poche parole, il lapidario sega, taglia e lucida le pietre preziose e semipreziose per rivelarne la brillantezza e smascherarne tutti i colori. È un attore essenziale nel mondo della gioielleria.
Il taglio di pietre preziose e pietre fini appare a Ginevra nel XIII secoloe secolo. Ma era solo il 16e secolo, quando gli orologiai cattolici fuggirono dalla persecuzione protestante a Ginevra e si stabilirono nel Giura, l'industria lapidaria si sviluppò in Francia per il taglio dei rubini degli orologi (controperni) e più tardi, per i gioielli con pietre preziose. Il taglio della pietra veniva effettuato principalmente in inverno, poiché l'attività all'aperto era ridotta. Nel XVIII secoloe secolo, i tagliatori del Giura cominciarono ad esportare i loro prodotti a Parigi e apparvero i primi brillanti a 32 faccette. Alcuni villaggi vivevano principalmente tagliando pietre preziose: è il caso di Septmoncel, Les Molunes, Lajoux, Lamoura…. Tra Parigi e la regione del Giura compaiono i primi strass e minerali sintetici, doppi e tripletti. Anche il metodo di taglio si sta evolvendo e la cassa meccanica può assumere varie forme. Può tagliare una pietra, poi 2, poi 4. Infine, il portapietre può contenere 100 pietre alla volta. Sembrano quindi processi per tagliare le 32 facce di un brillante in un colpo solo.
“Dopo aver curato gli animali e aver munto, la coppia di contadini tagliava e lucidava per i laboratori della città o del villaggio. L'uomo azionava la sua mola di rame con la mano sinistra tramite una manovella posta sulla metà sinistra del rustico e solido banco da lavoro a 4 gambe; con la mano destra presentava un supporto per pietra sulla mola e con successivi sfregamenti tagliava la pietra sfaccettatura dopo sfaccettatura. La moglie, davanti a lui, lucidava le pietre su una ruota di bronzo più morbida ricoperta da una polvere abrasiva: il tripoli.
Saint-Louis, dopo aver approvato gli statuti della Corporazione degli orafi, dei cristallini o dei lapidari (più tardi chiamati lapidari), divenne naturalmente il patrono di questa corporazione. I lapidari avevano la loro festa la prima domenica di agosto (Saint-Etienne).”
LE HAUT-JURA dimenticato, Daniel CHAMBRE (1998)
Si stima che esistessero dai 1 ai 000 lapidari a seconda del periodo, compreso tra il XVIII e il XVIIIe e l'inizio del XXe secolo nel Giura e più in particolare nell'Alto Giura. Oggi in Francia sono rimasti solo poche decine o addirittura un centinaio di lapidari professionisti. In confronto, la sola Tailandia conta diverse decine di migliaia di lapidari, il taglio è molto presente anche in India e in Sud America (soprattutto Brasile e Colombia).